Le COFREET, Comité Français de l’Etiquetage pour l’Entretien des Textiles,
est l’organisme qui diffuse en France les symboles d’entretien pour le textile et en contrôle l’utilisation.

Créé en 1963 pour disposer d’une structure française relayant les travaux internationaux menés depuis le début des années 50, ce comité a le statut d’association (loi du 19 juillet 1901). Il a pour vocation de favoriser le développement du code d’entretien dans le respect d’un système international unique compris par tous.

Le code d’entretien a été créé dans les années cinquante par des professionnels de la blanchisserie, de la teinture et des producteurs du Textile et de la Chimie, face à la généralisation des fibres artificielles et synthétiques révolutionnant les habitudes d’entretien.

Le code d’entretien symbolisé est un langage international.
Les symboles qui le constituent sont simples et indépendants des langues, compréhensibles par les consommateurs et prestataires de services, quel qu’en soit le pays. Ils permettent de définir les conditions optimum d’entretien que l’article soit traité par un professionnel (pressing, blanchisserie), ou directement par le consommateur.

En 1958 déjà, 2 marques figuratives protégeant le graphisme stylisé du code d’entretien et leur présentation en combinaison sont déposées à titre de marques auprès des Bureaux Internationaux Réunis de la Propriété Intellectuelle (BIRPI) ; une marque à 2 symboles (lavage et repassage), une marque à 3 symboles (lavage, repassage et nettoyage à sec). Le dépôt des marques a pour objectif d’assurer le respect d’une présentation graphique distinctive. En 1969 les marques - dont la nouvelle série à 5 symboles incluant le cercle du nettoyage à sec - sont déposées en France à l’INPI puis à Genève à l’OMPI en 1978. En 1984 une marque collective à 5 symboles est déposée, elle tient compte des évolutions de l’entretien (le nouveau symbole est créé pour les séchoirs ménagers à tambour).
Les différents dépôts ont suivi les évolutions techniques ; pour le COFREET, cela correspond aussi à la protection des travaux menés et l’assurance d’une bonne utilisation des symboles d’entretien.

En 1975 le GINETEX (Groupement International pour l’Etiquetage d’Entretien des Textiles) se substitue au Symposium International pour l’Etiquetage Textile créé en France en 1963. Il devient ainsi l’organisme international regroupant l’ensemble des comités nationaux des pays suivants : Allemagne, Autriche, Benelux, Espagne, Finlande, France (COFREET), Royaume Uni, Italie, Israël, Portugal, Suède et Suisse. Plus tard, la Grèce, la République Tchèque, la Slovénie et la Tunisie rejoignent également le GINETEX. Le siège social du GINETEX est à Clichy, près de Paris.

LE ROLE DU COFREET
Il ne consiste pas en une garantie de la qualité des produits textiles mais consiste à donner aux utilisateurs (fabricants de fibres, tisseurs, teinturiers et imprimeurs sur tissus, confectionneurs, distributeurs et importateurs) un moyen de codifier les informations qu’ils apposent sous leur propre responsabilité. Le règlement technique rappelle les conditions auxquelles est subordonnée l’utilisation de chacun des symboles. Les fabricants doivent en effet bien connaître les caractéristiques de chaque symbole et leur contenu technique afin de faire subir à leurs articles les tests permettant de définir les meilleurs traitements d’entretien.
Le COFREET assure aux consommateurs une information claire et complète.
Il intervient lors des litiges liés à l’étiquetage d’entretien.
Il informe les différents secteurs de fabrication et de distribution sur l’étiquetage d’entretien et sur les responsabilités qu’ils encourent.
Il participe, avec le soutien de ses partenaires experts textiles (IFTH, AFNOR) et ses collègues des comités du GINETEX, aux travaux d’harmonisation internationale des normes d’étiquetage.
Le COFREET est financé par les cotisations versées par les utilisateurs du système et du code d’entretien par symboles.